L'estate di cambiamenti di Tua Tagovailoa, QB dei Dolphins

Jun 17, 2023

Marcel Louis-Jacques si unisce a Scott Van Pelt per discutere della salute di Tua Tagovailoa e del piano dei Dolphins per affrontarlo nella preseason. (2:36)

MIAMI - Il quarterback dei Miami Dolphins, Tua Tagovailoa, è stato accidentalmente sbattuto all'indietro durante un allenamento di maggio, e ha iniziato a fare marcia indietro prima di perdere l'equilibrio.

Se fosse stato un altro giocatore, nessuno se ne sarebbe accorto. Ma Tagovailoa non è un altro giocatore, non dopo le due commozioni cerebrali diagnosticate la scorsa stagione e un terzo colpo che ha spinto la NFL a modificare il suo protocollo sulle commozioni cerebrali. Tutti e tre questi successi hanno visto il potenziale quarterback della franchigia di Miami colpire la nuca sul tappeto erboso.

E in questo giorno, sembrava diretto verso una caduta simile.

Ma l'offseason di Tagovailoa è stata all'insegna del cambiamento. Ha cambiato agente, ha ritirato la sua opzione per il quinto anno, ha cambiato dieta, ha messo su massa e ha anche cambiato l'aspetto del suo braccio destro con un tatuaggio a manica intera in omaggio al suo primo figlio. Ma forse la cosa più importante è che ha cambiato il modo in cui cade.

Tagovailoa ha preso lezioni settimanali di jiu-jitsu in una palestra del sud della Florida, e ciò che ha imparato è stato evidente durante quell'allenamento di maggio, quando ha trasformato una caduta potenzialmente spaventosa in una capriola all'indietro prima di rimettersi in piedi.

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"Tutto ciò che ho fatto in questa offseason ha comportato ciò che mi avrebbe tenuto in campo per l'intera stagione", ha detto Tagovailoa. "Comprendiamo che possano succedere cose strane. È il calcio. È uno sport fisico. Non tutto ciò per cui ti prepari è quello che otterrai. Quindi, ho fatto del mio meglio per prepararmi per questa stagione per quanto riguarda gli infortuni."

Tagovailoa era un candidato MVP prima che la sua seconda commozione cerebrale diagnosticata della stagione lo bloccasse effettivamente per le ultime tre partite di Miami, inclusa una sconfitta jolly contro i Buffalo Bills. Tutto sommato, gli infortuni costarono a Tagovailoa la maggior parte delle sei partite e fecero deragliare le aspirazioni del Super Bowl dei Dolphins.

È stata una svolta degli eventi così traumatica, incluso un viaggio in ospedale dopo il successo della settimana 4 a Cincinnati, che il venticinquenne ha considerato brevemente la pensione.

Invece, ha dedicato l'offseason a cambiare la narrativa dei suoi infortuni e si è preparato per una stagione che potrebbe concludersi con un prolungamento redditizio.

Gli allenatori di jiu-jitsu di Tagovailoa, che desiderano rimanere anonimi, hanno detto che era disponibile e ha capito subito cosa stavano cercando di insegnargli, ed è stato in grado di implementare rapidamente le informazioni.

"Si è reso conto: 'Ho un buco nelle mie capacità, che devo coprire e lucidare'', ha detto un allenatore. "'Ho bisogno di imparare questa abilità.'"

NICK HICKS, TAGOVAILOA personal trainer fuori stagione, ha valutato il potenziale beneficio che le arti marziali potrebbero avere dal punto di vista del calcio. Ha contattato gli allenatori di jiu-jitsu per collaborare a un programma da 8 a 10 settimane progettato essenzialmente per insegnare a Tagovailoa come cadere correttamente.

Cadere è più complicato di quanto sembri: almeno una caduta controllata.

Quindi, quando Tagovailoa si è presentato per la sua prima sessione di allenamento a marzo, ha iniziato dalle basi: piegare il mento, rotolare da una posizione stazionaria e atterrare sulle scapole, anziché sulla schiena, quando ha toccato il suolo.

Una volta acquisiti i fondamenti, è passato a scenari più specifici del calcio, come essere colpito mentre si lancia o mentre si corre.

Tagovailoa ha progredito rapidamente. È passato dallo accovacciarsi e cadere a terra al girare e atterrare come un "aggraziato giocatore di judo professionista", secondo uno degli allenatori.

Gli allenatori hanno rivisto i video della carriera di Tagovailoa, ma hanno anche studiato altri quarterback in modo da poter osservare esempi positivi e negativi di caduta. Hanno costruito il loro programma attorno a quegli esempi.