Le maschere per il viso sono il nostro COVID

Nov 09, 2023

Artefatti ordinari al centro della politica estera.

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Alcuni americani indossano ancora le mascherine: per fare cosa esattamente? Per prevenire la diffusione del Covid-19? Per segnalare la loro continua vigilanza in mezzo alla crescente indifferenza del pubblico? Come parte ormai permanente del loro habitus igienico?

Alcuni americani indossano ancora le mascherine: per fare cosa esattamente? Per prevenire la diffusione del Covid-19? Per segnalare la loro continua vigilanza in mezzo alla crescente indifferenza del pubblico? Come parte ormai permanente del loro habitus igienico?

Negli ultimi tre anni ho cercato di evitare di pensare alle motivazioni e ai ragionamenti particolari che portano le persone intorno a me alle loro varie posizioni su mascherine, vaccini e altre misure sanitarie. Anche perché quelle persone erano spesso così ansiose di spiegarsi e di attaccare gli altri. Persone come la mia famiglia conservatrice, che temeva i vaccini come altri temevano il COVID-19, e i miei colleghi accademici, che immaginavano che queste persone fossero illuse, pericolose e condannabili, si divertivano a speculare sulla psicologia di quella che divenne rapidamente la squadra avversaria.

Entrambi avevano alcuni punti. Coloro che erano sospettosi e resistenti ai protocolli di sanità pubblica hanno notato lo strano piacere che coloro che li seguivano, per lo più a sinistra, sembravano provare di fronte a ostentate manifestazioni di virtù all'intersezione tra biologia e politica: ricordate come le persone cambiavano le foto del loro profilo sui social media in versioni mascherate di se stessi? Si trattava di qualcosa di più del semplice rispetto delle regole in caso di emergenza; era un'opportunità per mostrare la propria bontà personale. Naturalmente era strano vedere i conservatori denunciare queste persone come conformisti che scambiano felicemente le loro libertà con la promessa di sicurezza: i repubblicani non ci avevano picchiato sulle orecchie per decenni con chiacchiere patriottiche e ci avevano costretto a partecipare alla drammaturgia della guerra globale? sul terrorismo? Avevano fatto indossare a Barack Obama la spilla della bandiera; potevano almeno indossare maschere.

Se la sinistra vedeva l’ipocrisia della destra, sembrava incapace di individuare la propria. Sebbene il governo abbia mentito all’opinione pubblica nei primi mesi della crisi del COVID-19, prima minimizzando l’utilità delle mascherine, poi insistendo su di esse, per evitare una fuga da quella che inizialmente era una risorsa scarsa, pochi progressisti sembravano sentire gli echi di le menzogne ​​dell'amministrazione Bush sulle armi di distruzione di massa dell'Iraq o gli inganni dei successivi presidenti sulla guerra del Vietnam. In tutti questi casi, lo Stato ha sospeso le libertà civili (nel caso della crisi del Covid-19, la libertà di riunione) in nome di una crisi sulla quale i suoi portavoce ci hanno ingannato. Non dovremmo aspettarci – anzi, essere incoraggiati a trovare – persone che protestano per essere ingannate, per essere imposte da coloro che pensano di essere troppo stupidi per dire la verità?

Le persone indossano maschere a Times Square a New York il 21 maggio 2020. Gary Hershorn/Getty Images

Se nella primavera del 2020 le maschere sono diventate immediatamente e intensamente politiche, è stato solo nel senso più stretto della politica come partigianeria. Sono diventati simboli della squadra. Ma, come le bandiere e le spille apparse in tutto il paese dopo gli attacchi dell’11 settembre o le spille da balia che i progressisti hanno indossato brevemente per protestare contro l’elezione di Donald Trump a presidente, erano mezzi semplici, persino inconsistenti, per delimitare “noi” e “noi”. loro." Essi non incoraggiarono i cittadini, come i Giardini della Vittoria della Seconda Guerra Mondiale o le campagne per la raccolta di rottami metallici, a lavorare insieme per fini comuni o a fornire – anche se il loro contributo pratico allo sforzo bellico fu minimo – esperienze di solidarietà da cui un mondo del dopoguerra migliore di si potrebbe immaginare il disastro del presente.

In effetti, la risposta al Covid-19 aveva in comune con le guerre in Iraq e Vietnam lo strano carattere di esigere sacrifici sulla base di falsità e di precludere, nel modo stesso di avanzare tale richiesta, la possibilità che una mobilitazione di massa potesse diventare la soluzione base per nuove forme di inclusione civica, come si era visto durante le guerre mondiali. Abbiamo sperimentato, piuttosto, un’immobilizzazione di massa, una richiesta di restare a casa, isolarci, coprirci. Ci siamo ritirati in un obbediente e atomizzato auto-occultamento o, per coloro che hanno protestato, in un confuso, senza scopo, urlo di rifiuto, desiderando che la nazione tornasse alla “normalità” precedente al 2020 – cioè, una normalità di aspettativa di vita in calo, bancarotte oscenamente di routine per i costi dell’assistenza sanitaria e impoverimento collettivo espresso come stridente e apparentemente insuperabile conflitto pseudo-politico.