Anteprima del film: Squareing the Circle (The Story of Hipgnosis) al Melbourne International Film Festival (MIFF)

Jun 21, 2023

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Il portale magico normalmente si materializza sull'autobus. Troppo imponente per stare in uno zaino, arriverebbe sotto un braccio attento: qualche enigma apribile dei Pink Floyd, dei Led Zeppelin o di qualcuno estraneo. Così si annunciava la musica negli anni '70. Un pesante viaggio mentale di 12 pollici quadrati che prefigura piaceri sconosciuti.

“La collezione d'arte del povero”, così Noel Gallagher descrive le meraviglie tattili dell'era del vinile in Squaring the Circle (The Story of Hipgnosis). Furono poi le copertine degli LP degli Smiths and the Jam che ricorda di aver trasformato i suoi viaggi in autobus in fantasticherie. Ma troverai pochi dibattiti da parte sua o di chiunque altro su chi abbia definito "l'età dell'oro" delle copertine degli album.

Filmmaker Anton CorbijnCredito: Stefan Vanfleteren

“L’importanza di Hipgnosis è evidente”, afferma Anton Corbijn, Zoomando da un angolo remoto di Ibiza. Il fotografo e regista olandese (Control, The American) ha realizzato il documentario sul seminale duo di designer londinesi che sarà presentato in anteprima al MIFF la prossima settimana come progetto pandemico.

"Non è che mi piacciano tutte le cose che fanno, ma alcune delle cose che hanno fatto le amo e le ammiro assolutamente e [è stato] molto significativo per me quando sono cresciuto", dice. “A livello tecnico sono stati fantastici. Il modo in cui hanno collegato le immagini alla musica... su qualcosa come Houses of the Holy o Wish You Were Here, voglio dire, queste sono copertine davvero sorprendenti.

Lui stesso un prolifico artista di album (U2, Depeche Mode, Nick Cave, Bon Jovi, Killers …), le creazioni Hipgonsis preferite di Corbijn tendono verso il puramente fotografico: il comico retrovisore di una mucca maculata su Atom Heart Mother di Floyd; i primi album di Peter Gabriel con i loro ritratti in bianco e nero graffiati e fusi.

Alcuni dei design di copertine degli album più iconici dei designer Hipgnosis.Credito:

Il mondo conosce meglio, per usare un eufemismo, il prisma di luce di The Dark Side of the Moon e i fuggitivi illuminati dai riflettori di Band on the Run. Da lì a Zeppelin, T.Rex, 10CC, ELO e centinaia di altri, i design surreali delle copertine di Storm Thorgerson e Aubrey “Po” Powell sono tra i più iconici del rock.

La coppia fu chiamata Hipgnosis, secondo il ricordo contestato di Po nel film, dal fondatore dei Floyd Syd Barrett, la più famosa vittima dell'LSD della storia. È stato il legame di amicizia e fiducia tra musicisti e artisti visivi, tutti outsider radicali nel mondo della musica pre-aziendale degli anni '60, che ha permesso a Hipgnosis di sbocciare.

"Sono diventati parte di noi", dice Robert Plant degli Zeppelin a Corbijn nel film. Jimmy Page, Paul McCartney, Peter Gabriel e i tre membri sopravvissuti dei Floyd sono altri pezzi grossi che rendono omaggio. “Non è facile da ottenere”, nota il regista ridendo.

“Penso che l’amore che hanno per Hipgnosis… abbia superato ogni tipo di esitazione. Inoltre sono tutti più vecchi; tutti verso gli 80 anni, la maggior parte di queste persone. Quindi immagino che fosse ora o mai più... Se vuoi dire qualcosa sul lavoro e sulle persone con cui amavi lavorare, ora è il momento."

Una scena di Squareing the Circle, girata per un inserto di poster per l'album Look Here dei 10cc del 1980.Credito:

Questa affermazione sottolinea il tono elegiaco del film. Con Po come guida malinconica, Corbijn opta per una tavolozza in bianco e nero con solo le copertine degli album dai colori sfolgoranti. È un'astuta invocazione dell'effetto Hipgnosis: il portale stravagante che illumina all'improvviso lo scuolabus grigio.

Il look sottolinea anche la distanza da un’era che era già in declino quando Corbijn lasciò l’Olanda per lavorare per il New Musical Express nella Londra new wave. Quindi, Peter Saville era il nome in arrivo nella progettazione dell'album. Le sue collaborazioni con Joy Division, OMD e New Order lo hanno portato fino al Britpop degli anni '90. "Una lente di affascinante eccesso" è il modo in cui descrive Hipgnosis dalla sua prospettiva modernista più austera.

Saville è uno dei numerosi successori e contemporanei che compaiono nel film, ma ancora una volta è Noel Gallagher a definire il senso di un'epoca irrimediabilmente perduta. "La gente credeva che la musica fosse arte e potesse cambiare il mondo", dice. "Ora la musica è una merce e cambia il prezzo delle azioni di qualunque società sia collegata."